Γράφει η Τάνια Σκραπαλιώρη
Από την bedroom pop στα κορυφαία trends του Tik Tok ο νέος pop star της Gen Z γίνεται ένα ενδιαφέρον case study για το πώς χτίζεται και απειλείται η φήμη στην εποχή των αλγορίθμων.
Από το παιδικό υπνοδωμάτιο στα αστέρια του Tik Tok
Ο Shane Michael Boose, είναι το παιδί-σύμβολο μιας εποχής που η μουσική βγαίνει πρώτα στο TikTok και μετά στις πλατφόρμες, ακολουθώντας το μονοπάτι και την αναλογία του (γεννημένου την ίδια χρονιά με τον Sombr) YouTube ως αδιαμεσολάβητου μέσου διάδοσης νέας μουσικής σε διψασμένο για αδιαμεσολάβητη επικοινωνία κοινό την αμέσως προηγούμενη δεκαετία.
Γεννημένος το 2005 στη Νέα Υόρκη, μεγάλωσε στο Lower East Side, δύο βήματα από τα μικρά venues όπου γεννιόταν και ωρίμαζε ταχύτατα καβάλα στο κύμα της η indie σκηνή των ‘00s. Κι όταν εκείνος έφτασε στην τρυφερή ηλικία που το «θέλω να γράψω τραγούδια» δίνει το πρώτο επιτακτικό kick στα εφηβικά στομάχια το έκανε με τον μόνο τρόπο που είχε στη διάθεσή του ένας δεκαπεντάχρονος της γενιάς του τη δεδομένη χρονική στιγμή, ακολουθώντας το μονοπάτι και την αναλογία των πενιχρά εξοπλισμένων γκαράζ απ’ όπου ξεκινούσαν τα ινδάλματα της ανεξάρτητης σκηνής τα προηγούμενα χρόνια: στο παιδικό του δωμάτιο, με ένα laptop, ένα μικρόφωνο USB, το GarageBand, online tutorials και αμέτρητες ώρες προς εκμετάλλευση για το πολυπόθητο upgrade στο Logic Pro και το bedroom production αξιώσεων.
Όπως πολλοί συνομήλικοι του άρχισε εκεί γύρω στο πανδημικό ορόσημο του 2020 να ανεβάζει στο Tik Tok – το social medium που ταύτισε την εδραίωσή του με τη χρονιά που ο κόσμος πάτησε pause- μικρά clips με τα τραγούδια του και ολίγον από προσωπικές εξομολογήσεις που χτύπησαν τη συναισθηματική φλέβα της γενιάς του, της γενιάς Ζ που ήταν πια πανέτοιμη να αναλάβει τη σκυτάλη στον καθορισμό των τάσεων. Οι στίχοι του, απλοί και οικείοι, έπιαναν με άνεση αυτό το γλυκόπικρο sweetspot, το μεταίχμιο μεταξύ των τελευταίων χρόνων του σχολείου και των πρώτων εμπειριών της -έστω και τυπικής- ενηλικίωσης.
“We’re still too young to be broken / But too old to believe it’s fine.”
O Boose κυκλοφορεί το πρώτο του single “Nothing Left to Say” το 2021 και κάπου εκεί αποφασίζει να γίνει και επίσημα πια ο Sombr, εξηγώντας ότι είναι ένα όνομα που ενσωματώνει τα αρχικά του και παράλληλα αντικατοπτρίζει τη συναισθηματική του κατάσταση. Πηγαίνει στο La Guardia για σπουδές φωνητικής συνεχίζοντας να κυκλοφορεί singles αλλά τα παρατάει κάπου μετά την κυκλοφορία του τέταρτου single του “Caroline”. To 2023, κι ενώ η δημοφιλία του ανεβαίνει σταθερά χωρίς να έχει όμως εκτοξευθεί ακόμα στην Tik Tok στρατόσφαιρα, έρχεται το ορόσημο του δισκογραφικού συμβολαίου. Υπογράφει με τη Warner και σύντομα κυκλοφορεί το πρώτο του EP “In Another Life” (με τον “industry guru” Tony Berg να συνυπογράφει την παραγωγή) για να σφραγίσει τη μετάβαση του στο όποιο μέλλον επιφυλάσσει αυτή η εποχή στους νέους pop stars.
Το προφίλ και το υλικό του φαίνεται να είναι ότι ακριβώς χρειάζεται για να κάνει θραύση στο queer και queer friendly, δημιουργικό νεαρό κοινό, μια ενδιαφέρουσα, και σχετικά ανεπιτήδευτη απάντηση στις ποπ ανάγκες του. Το ένα φέρνει γρήγορα το άλλο και μέσα σε δύο χρόνια τα τραγούδια “Back to Friends” και “Undressed” γίνονται Tik Tok viral hits αυξάνοντας εκθετικά τους αριθμούς και τις μετοχές του Sombr σε όλα τα υπόλοιπα κανάλια, από τον κόσμο του streaming μέχρι τα charts και τα παραδοσιακά ραδιόφωνα.
Τα τραγούδια του κέρδισαν τη μάχη του Billboard φιγουράροντας στο top 25 του Billboard Hot 100 και στο top 20 του Billboard Global 200 ενώ κερδίζουν τα charts και από την άλλη πλευρά του Ατλαντικού σε Ιρλανδία και Αγγλία και από εκεί σιγά – σιγά και στην υπόλοιπη Ευρώπη αλλά και στην Αυστραλία. Θα έλεγε κανείς ότι οι τρεις υποψηφιότητες του στα MTV Music Awards του 2025 και το φρέσκο endorsement της Taylor Swift αρκούν για να εξαργυρώσουν λευκή επιταγή στο όνομα οποιουδήποτε ανερχόμενου εικοσάχρονου pop star. Όπως όμως κάθε εποχή γεννάει τους δικούς της pop ήρωες γεννάει -συχνά μέσα από τους ίδιους κόλπους- και τους κριτικούς που ρίχνουν λάδι στα εφήμερα δράματα της ποπ κουλτούρας.
Touch Grass
Στις 13 Οκτωβρίου 2025, μετά από μια συναυλία του Sombr στην Ουάσινγκτον μια χρήστρια του TikTok και σύμφωνα με δημοσιεύματα μέλος του Tik Tok fan base του καλλιτέχνη ανέβασε ένα βίντεο με τίτλο: “I went to a Sombr concert and I’m honestly confused.”
Η κριτική της ήταν σκληρή κάνοντας λόγο για ένα «cringe παιδικό θέαμα για κοινό κάτω των 16», για κραυγαλέα εκκεντρικότητα και για αμήχανο vibe. Το βίντεο έφτασε μέσα σε δύο μέρες τα δύο εκατομμύρια views με χιλιάδες χρήστες να μπαίνουν στον διαδικτυακό χορό είτε για να υπερασπιστούν Sombr για να του επιτεθούν με κακεντρεχή σχόλια για το σώμα και την εμφάνισή του Οι αναφορές τύπου “slender man” και το hashtag #SombrIsOverParty έδωσαν και πήραν γεμίζοντας timelines και feeds του διαδικτυακού μικρόκοσμου των εικοσάχρονων που ως παρόντες και μέλλοντες trendsetters απασχολούν όπως είναι φυσικό και τον κόσμο των «μεγάλων».
Το ενδιαφέρον όμως σε αυτό το “Tik Tok drama” όπως το χαρακτήρισε ο ίδιος ο Sombr ήταν η αμεσότατη, απλή και μάλλον αφοπλιστική απάντησή του.
Συζητώντας το μαζικό “body shaming hate train” που δέχτηκε στην ανάρτηση – απάντησή του μίλησε απλά συνοψίζοντας σε τρεις, επίσης πολύ απλές, προτάσεις μεγάλες αλήθειες και μεγάλα οξύμωρα της σύγχρονης Gen Z καλλιτεχνικής πραγματικότητας: «Σέβομαι κάθε άποψη αλλά ειλικρινά είμαι 20 χρονών -για την ακρίβεια μόλις τα έκλεισα. […] Το να είσαι 25 χρονών, να έρχεσαι σε συναυλία μου και να κριντζάρεις επειδή βλέπεις πολύ κόσμο νεότερο από σένα όταν εγώ -ο καλλιτέχνης είμαι 5 χρόνια μικρότερος από σένα είναι θέμα αντίληψης. […] Όσο για τα αστεία για τα οποία με κατηγόρησε όποιος με γνωρίζει και γνωρίζει τη διαδικτυακή μου παρουσία ξέρει ότι κάνω συνέχεια αστεία, ότι δεν έχω πει στη ζωή μου σοβαρή κουβέντα. Στις συναυλίες κάνω 5 λεπτά αστεία και όλο το υπόλοιπο είναι μουσική. Ζήστε λίγο. Απολαύστε τη ζωή». Ενώ κλείνοντας την ανάρτηση έδωσε ένα χρηστικό “tutorial” επανασύνδεσης με την πραγματικότητα αγγίζοντας το γρασίδι – μια αναφορά στο ιντερνετικό slang “Touch Grass”, ιδιαίτερα δημοφιλές σε social media diss καταστάσεις, συνώνυμο -και πιο ειρωνικό- του παλαιότερου πλην διαχρονικού “Get A Life”.
Case study της σύγχρονης pop
Παρόλη τη μίνι – θύελλα γύρω από το όνομά του ο Sombr φαίνεται να συνεχίζει χωρίς προβλήματα στον δρόμο που έχει ξεκινήσει να βαδίζει, αυτόν ενός φρέσκου pop crooner, ενός pop star νέας γενιάς και διπλανής πόρτας, «κοκκαλιάρη», «αφτιασίδωτου», άμεσου, πανέτοιμου να μιλήσει για τα μικρά συναισθηματικά δράματα των συνομηλίκων του, μοιραζόμενος μέσα από τα τραγούδια του πιθανότατα τα δικά του. Το πρώτο του άλμπουμ “I Barely Know Her” που κυκλοφόρησε τον Αύγουστο του 2025 και περιλαμβάνει και τα hits “Back to Friends” και “Undressed” είναι γεμάτο από τραγούδια που μιλούν για ανασφάλεια, ντροπή, έρωτα και αποδοχή του εαυτού. To φανατικό κοινό του συνεχίζει να τον στηρίζει με υλικά και αύλα πλακάτ που δηλώνουν την αγάπη τους “We Love You As You Are”.
Η περίπτωσή του σκιτσάρει ήδη τις αδρές γραμμές ενός ενδιαφέροντος case study της σύγχρονης ποπ και των αντιφάσεων της. Της δημοσιότητας ως διαρκούς performance με το Tik Tok -και τα όποια social media επιβιώνουν- να μην είναι απλώς εργαλείο προώθησης για έναν καλλιτέχνη αλλά ένας δίκοπος καθρέφτης στον οποίο θα πρέπει συνεχώς να κοιτάζεσαι ανανεώνοντας το περιεχόμενο της εικόνας σου, αν θες να αυξήσεις τις πιθανότητες δημιουργίας ενός κοινού. Της ηλικίας ως πεδίου σύγκρουσης με το κοινό – ακόμα συνομήλικο ή ελάχιστα μεγαλύτερο – να ζητά από τον σταρ του όλη την αμεσότητα και την φρεσκάδα των 20 χρόνων αλλά και παράλληλα μια ωριμότητα που το πιθανότερο είναι ότι επιβαίνει στο τρένο της επόμενης τους δεκαετίας. Αλλά και του γνωστού από τα «παλιά τα χρόνια» και ιδιαίτερα ακμάζοντος στην ψηφιακή εποχή μπούμερανγκ, όταν η πλατφόρμα που αναδεικνύει κάποιον ταχύτατα μπορεί να μετατραπεί σε «δικαστήριο» που θα απειλήσει να τον ακυρώσει.
Με το ακαταμάχητο ωστόσο momentum της ηλικίας ο Sombr συνεχίζει και μπορεί να γίνει το poster boy μιας γενιάς που εντελώς φυσικά μαθαίνει να ζει με -ή παρά- το βάρος των διαδικτυακών σχολίων, που καλείται να διαμορφώσει την ταυτότητα της και να ζήσει την ζωή της μέσα σε ένα περιβάλλον κρίνει, φωνάζει, ακυρώνει και ξαναδομεί πιο γρήγορα κι από τη σκιά της – μέσα στα λίγα δευτερόλεπτα που κρατάει τη θέση της μια ανάρτηση πριν ανανεωθεί το feed στο όνομα του αέναου scrolling.
Στο soundtrack αυτής της γενιάς ο Sombr έχει ήδη κερδίσει μια θέση – έστω προς το παρόν. Η αντοχή στις μουσικές καρέκλες της νέας εποχής είναι, φυσικά, μια εντελώς διαφορετική ιστορία.
